Quem dirige o trenzinho do Parque Halfeld?

Por Anamaíra Spaggiari e Luiz Felipe Saleh – 27/11/2008

Gilsimar Cláudio Loures de Matos, mais conhecido como Pepê, é o famoso dono do trenzinho do Parque Halfeld. Pipoqueiro que muita gente conhece, mas cuja história poucos sabem. A tradição é de família e existe desde a década de 40, quando seu pai vendia algodão doce, picolé e pipoca para sustentar os 10 filhos. Em 1996, aposentou-se por invalidez e Pepê, seu filho mais novo, assumiu o negócio. Gilsimar é juiz-forano e passou a vender pipocas com seu pai, aos sete anos. Com 19, começou a gerenciar o negócio e ficar mais presente no dia-a-dia das vendas. Quando completou 22 anos, assumiu completamente o carrinho de pipoca e renovou o negócio: trouxe produtos que ainda não tinham na cidade, como batata e pipoca doce. A inovação do carrinho surgiu nessa época. “A gente é mineiro. Mineiro sempre fala trem, pão de queijo... Fiquei com aquele trem na cabeça. Foi daí que me surgiu a idéia de fazer um carrinho de pipoca em formato de trenzinho.” “Sempre fui pipoqueiro, só saí no período em que fui militar no Rio de Janeiro, de 1988 a 1992. Nas minhas férias, apoiava meu pai em Juiz de Fora.” A carreira militar foi uma frustração para Pepê. Foi soldado especial e estava fazendo cursos para se tornar sargento, mas foi desligado porque, na época, Fernando Collor cortou os concursos e as promoções. Coincidiu que seu pai estava com problemas cardíacos e lhe pediu pra voltar à Juiz de Fora para ajudá-lo tanto na parte de saúde quanto na profissional. Tomou gosto pelo trabalho e se orgulha do que construiu com ele.

Vendendo pipocas, Pepê comprou carro e casa própria em lugar nobre, e hoje chega a ganhar mais que um coronel do exército. É o único entre os 10 irmãos que seguiu a carreira do pai. Hoje é casado e pai de dois filhos. Afirma que sem sua esposa, não conseguiria o que tem hoje. “Ao lado de um grande homem há sempre uma grande mulher. Minha esposa me apóia, trabalha comigo, me ajuda. Não temos outra profissão”, declara Pepê. Além de sua esposa, ele tem mais dois funcionários que o ajudam a cumprir a extensa carga horária. “Eu não posso chegar fim de semana e curtir a minha família direito. O trabalho atrapalha um pouco, Mas a gente faz de tudo pra não atrapalhar tanto.” O trenzinho de pipoca do Parque Halfeld funciona todos os dias da semana. São vendidos cerca de 13Kg de milho e utilizadas 10 a 15 latas de óleo por dia.

Preocupado com o desperdício, Pepê regula a medida de produção para não sobrar muito no final do expediente. O piruá é utilizado por seus familiares que trabalham com criação. O óleo que foi utilizado na fritura do queijo é reaproveitado para fazer sabão. O pipoqueiro se considera rigoroso com a qualidade da pipoca e com os fatores de higiene.

Trem “bão” de pipoca

O trenzinho faz tanto sucesso que as pessoas formam fila à espera do seu saquinho de pipoca. Em dias de grande movimento, a fila chega a atingir 15 metros. Para entreter as pessoas que aguardam, o trenzinho é equipado com som que toca música clássica. Pepê explica que o consumo varia sazonalmente: “Se na hora do movimento chove, atrapalha muito as vendas. No verão o movimento cai, por estar quente o pessoal não come muita pipoca. Já no inverno tudo dobra.” Pepê conta que o primeiro trenzinho era de ferro. O modelo atual é de fibra translúcida. “À noite, a gente acende as luzes e ele fica parecendo um abajur gigante”. Agora está sendo projetado um terceiro carrinho, com tela de LCD, enfeitado com arco íris e estrelas em alto relevo, chamando atenção para as crianças. Considera-se bem sucedido e acredita que quando a pessoa ama sua profissão, ela se destaca. “Não é que eu sou diferente, é que eu gosto de fazer o que eu faço. Hoje não troco por nada”. Mais do que um ponto de venda, o trenzinho de pipoca do Parque Halfeld se tornou referência, quase um ponto turístico que chama a atenção das pessoas que passam pelo centro da cidade.

- O Trenzinho é mais que um simples carrinho de pipoca (VÍDEO)

- Pepê faz uma previsão do futuro que pretende alcançar em breve (VÍDEO)